Segundo Jean Pierre Faye, Le Siècle des Idéologies, "o século XX encontra uma das suas fontes num livro do século precedente".
Sob o título Ensaio Sobre as Desigualdades das Raças Humanas (1853), Arthur de Gobineau defende que a mistura de raças, a miscigenação, era inevitável e conduziria a raça humana a graus sempre maiores de degenerescência física e intelectual.
É-lhe atribuída a frase:
"Não creio que viemos do macaco mas creio que vamos nessa direção".
O trabalho de Arthur de Gobineau inscreve-se, assim, no âmbito do racismo e da eugenia.
O racismo constitui uma ideologia baseada na crença de que existe uma hierarquia entre os grupos humanos, as "raças".
Pergunta-se:
O racismo baseia-se em preconceitos ou pode ser racionalmente justificado?
A constatação das diferenças entre os grupos étnicos permitirão aceitar a afirmação da superioridade de um grupo sobre outro, segundo a definição do ser humano proposta pelo racionalismo?
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