Como devemos viver? Por que valores devemos orientar a nossa vida? Estas são algumas questões de natureza ética.

A ética encontra na moral um termo próximo, embora distintos. Têm em comum o mesmo significado etimológico: costumes. Divergem no essencial no facto de uma ter um carácter mais prático enquanto a outra mais teórico. A primeira é a moral e a segunda a ética.

O problema do que fazer em cada situação concreta é um problema prático-moral. Ao contrário, definir o que é o bem é um problema geral de carácter teórico, ético, portanto. A ética constitui uma reflexão acerca dos princípios que devem orientar a acção humana e responde à questão "o que dá sentido à existência humana?". A moral possui um significado mais exterior, referindo-se ao conjunto de normas ou de códigos do bem e do mal e responde à questão "o que devo fazer em tal situação?".