A palavra "religião", de religare, significa ligar novamente, restabelecer a ligação perdida entre os planos do humano e do sobre-humano, do natural e do sobrenatural, da terra e do céu - de que o arco-íris seria o símbolo, da velha aliança entre a terra e o céu - ou, em última análise, do homem consigo próprio, unificando a família humana. Nesta linha de pensamento a principal meta da religião é a demanda do sentido para a existência.

Na sua dimensão prática, porém, a religião revela-se como uma manifestação cultural. Quer isto dizer que o homem não é, naturalmente, um animal religioso, ou seja, a dimensão religiosa do homem decorre da sua vertente social. E se, num certo sentido, a cultura unifica a espécie humana, noutro sentido diversifica-a.

O que dizer da religião como produto cultural?

*Conselho do Cardeal Patriarca de Lisboa às jovens portuguesas